In tutti questi anni quali sono stati i momenti più belli e quelli più tristi della vostra carriera?
Billy: Ci sono stati diversi momenti salienti nel corso della mia carriera, come la registrazione dei due album con i Jetboy, oppure suonare con Sam Jaffa, ex membro della mia band preferita di tutti i tempi, gli Hanoi Rocks! Ma anche fare un tour con i Cheap Trick, giocare un ruolo importante di quello che in quei giorni sembrava essere tutto, quella scena rock che tutto il mondo conosceva, e naturalmente far parte adesso degli AH.
Tra i momenti più tristi invece ricordo quando dovemmo cacciare il nostro primo bassista, Todd Crew, e la sua morte per overdose di eroina pochi mesi dopo, all'età di 21 anni.
Ricordo anche quando, a causa di un incidente stradale, non potei suonare con i Motley Crue al "Day On The Green", l'evento grazie al quale da piccolo ebbi l'occasione di vedere tutte le mie bands preferite. Un brutto colpo fu infine quando fummo liquidati dalla MCA nel 1990; sicuramente ho omesso altri momenti (positivi e negativi) degni di nota, ma credo di aver reso l'idea ...
Butler: Il momento migliore è stato il tour degli Exodus coi Black Sabbath, ma anche l'ultimo tour europeo con i Groovie Ghoulies a Adan West. Abbiamo conosciuto davvero dei buoni amici durante l'ultimo tour e loro erano davvero delle band fenomenali con le quali andare in tour.

Billy, hai vissuto l'epoca d'oro del Sunset Strip e hai conosciuto i membri degli Hanoi Rocks. Che ricordi hai di loro? Qualche aneddoto?
Billy: Dopo che Sam si uni ai Jetboy, gli altri membri degli Hanoi Rocks finirono a LA nella speranza, visto che Sam era entrato a far parte di una band emergente con un ottimo contratto, di concludere anche loro un buon affare.
Per primo arrivò Michael Monroe, molto cool e carico d'energia! Il nostro manager di allora gli dette una mano procurandogli un contratto con la Mercury che gli fece uscire "Not Fakin It". Ricordo che facemmo un party in piscina sali sul tetto per tuffarsi nella vasca! Pensai "Mio Dio, sto assistendo alla morte di Mike Monroe"! Si deve essere gettato da unaltezza di 25 piedi (8m), ma entrò in acqua con lo stile di un tuffatore professionista e quando riemerse si fece una gran risata.
Credo nell'arco di un mese dopo l'arrivo di Mike fu la volta di Andy. Lo incontrai a casa del mio amico Doyle, insieme al figlio ed alla ex moglie che sarebbe morta qualche anno dopo con lui. Con me è sempre stato molto amichevole, ma con quasi tutti gli altri era piuttosto rude; faceva ancora abbondante uso di droghe ed era quasi sempre fatto, ma andavamo lo stesso daccordo. Veniva spesso a trovarmi per farmi sentire del materiale con la chitarra è un chitarrista favoloso.
Sam (Yaffa) non era troppo felice che Andy fosse nei paraggi, e mise in chiaro che non voleva avere niente a che fare con lui. Fu un dramma quando il nostro manager cominciò a lavorare con Andy, con Sam e Mike che non lo potevano vedere fin dallo scioglimento degli Hanoi! Anche Andy ottenne un contratto con la Mercury; il fatto è che la persona che aveva fatto firmare i Jetboy per la MCA, lavorava adesso per la Mercury, ed era un grande estimatore degli HR. Grazie al nostro manager ed all'A&R guy l'affare era già concluso prima che iniziassero le trattative. In questo stesso modo fu possibile laccordo GnR/Uzy Suicide.
Visto che tutta la comitiva degli Hanoi si era trasferita a LA ed essendo i Guns dei fans sfegatati della band finlandese, finirono col ripubblicare tutto il loro catalogo, e l'affare potè avvenire solamente grazie ai Jetboy, che potevano contare tra le proprie fila un ex-membro dei HR cosa di cui i Guns erano molto invidiosi a quel tempo!
Jetboy e Guns erano molto amici, ma dopo la dipartita di Todd e l'entrata nella band di Sam, cominciammo a non andare più tanto d'accordo, almeno con alcuni membri della band, if ya know what I mean!
Il nostro avvocato si occupò di tutte le pratiche legali relative alla ripubblicazione del catalogo degli HR, e di fatto finì col fargli arrivare un sacco di $$$ che gli venivano dalle attività dei primi tempi.
Quando venne Nasty (Suicide), fu il più grande di tutti; è il più semplice e alla mano, così come sono io. Finì col mettere su i Cheap & Nasty con alcuni altri nostri amici, incluso Timo Caltio, che era stato il tecnico delle chitarre degli Hanoi e, al tempo, compagno di stanza di Mickey Finn a LA!! Piccolo il mondo, noi conoscevamo Timo da prima di loro, dal momento che viveva già a LA.

Sei ancora in contatto con qualcuno di loro?
Billy: Sento ancora Sam ma nessuno degli altri, anche se mi piacerebbe rivederli a scambiarci due chiacchiere. Penso sia una gran cosa che gli HR si siano riformati, ma senza Sam e Nasty trovo che sia un pò una stronzata! E sono sicuro che sia solo per una questione di $$$. Avrebbero anche potuto tirare in mezzo Gyp e riformare così anche la line-up originale, ma penso che così come stanno le cose sia come volevano Mike ed Andy, e sono loro la colonna portante della band, nonchè i principali song writers!! Qualche anno fa Sam aveva cercato di riunire la band, ma Mike gli aveva risposto: MAI!!! Disse, No Razzle = No Hanoi!! Come ha cambiato idea da allora .
Ho anche una storia divertente sull'attuale moglie di Andy, Angela; lei viene da LA. ed era la ragazza del nostro vecchio bassista, Todd Crew, dopodichè cominciò a farsi Ernie; poco dopo di lui iniziò ad uscire con Izzy . Poi la conobbe Sam ed io gli dissi di stare attento, perchè quella ragazza gli avrebbe portato solo guai, si presentava bene ma era fuori di testa! Tuttavia Sam non mi dette retta e quando, dopo qualche mese, conobbe Andy, disse che lo avrebbe lasciato per lui! WOW, glie l'avevo detto di stare attento... ma la cosa divertente è che Sam aveva lasciato gli Hanoi perchè aveva avuto una storia con Anna, allora donna di Andy, e con cui Sam ebbe un figlio ragazzi, la storia si fa intricata!!! Chi la fa, l'aspetti!!! Comunque credo che, per un verso o per l'altro, sia andata di merda ad entrambi.
Potrei raccontarti molti altri aneddoti, ma impiegherei settimane per scriverli;
Infine, devo dire che sono stato e sono tuttora un grande fan degli HR, vivere tutto questo fu fantastico per me, e avevo solo 20 anni i sogni diventano realtà!

Cambiamo discorso, cosa mi dite del vostro imminente album?
Billy: Non vedo l'ora di registrare il prossimo album degli AH! Sento finalmente che abbiamo raggiunto la giusta maturità per fare un disco rock ben prodotto, con anthems fantastici, grandiosi riff di chitarra e naturalmente grande attitude! Con tutta la musica insulsa che circola al giorno d'oggi, c'è bisogno di tornare alle origini; per me la musica migliore viene dal passato e principalmente dagli anni '70 e '80.
Butler: Non l'abbiamo ancora finito, ma ti posso già dire che ci saranno una decina di canzoni, tutte catching and rocking as hell. Potrebbero finirci su benissimo essere anche un paio di lente.

Durante la realizzazione del nuovo CD ci sono stati degli episodi particolari che potete raccontarci?
Billy: Fino ad ora ci siamo dedicati unicamente alla stesura del nuovo album, vogliamo che ogni brano sia assolutamente perfetto. Quindi fino alla registrazione non ci saranno molte storie da raccontare. Per la prima volta lavoreremo con John Purdell, il rock producer che si occupò dell'ultimo album dei Jetboy, oltre ad aver prodotto Kix, Motley, Poison e Cinderella, solo per citarne alcuni. Avremo anche il mio vecchio amico John Forsyth, dei Kix, che ci darà una mano con alcune parti di chitarra.
Butler: Beh, il nostro batterista ha appena mollato la band, così dobbiamo portare avanti le audizioni per il nuovo batterista e registrare l'album contemporaneamente. Naturalmente, ci sono sempre le solite discussioni che succedono quando registriamo un disco; Lance ed io di solito discutiamo su come dovrebbero essere cantate le canzoni.

Potete darci delle indicazioni sulle sonorità e sui testi?
Billy: Musicalmente questo album sarà puro rock 'n' roll! E' tutto cò che posso dire. Per quanto riguarda le lyrics, molte non sono ancora state scritte (sindrome di Steven Tyler).
Butler: Abbiamo circa 15 canzoni tra le quali scegliere le migliori 10. Tra queste ci potrebbero essere:
"Sick and tired", che abbiamo già suonato durante l'ultimo tour; "Goodnight Goodbye"; "Isolatio", su come finito un tour ci si chiude in camera; "Unhappily ever after", riguardo l'odio verso la propria ragazza; "Love your Abuse" su come farsi odiare dalla propria ragazza!

In quale genere musicale pensate di dover far parte?
Billy: Dico ciò che ho sempre affermato di suonare: rock 'n' roll!!! Anthems fantastici, grandiose chitarre e attitude!
Butler: Rock and Roll

Cosa state ascoltando in questi giorni?
Billy: Sto ascoltando molta musica vecchia e nuova! Naturalmente i miei preferiti sono Aerosmith, Cheap Trick, Kiss, Starz, Motley, Generation X, Hanoi Rocks, Stones, Beatles, Nazareth, Nick Gilder, Bryan Adams, Judas Priest, The Babys, Angel, AC/DC, Blondie, Zeppelin, Madonna, Japan, Girl, New York Dolls, UFO, John Cougar, Rose Tattoo, Romantics, Tom Petty, Joan Jett, Billy Squier, Piper, Dwight Yokam ecc... I can go on for dayz!!! Per quanto riguarda le bands più recenti adoro i Wildhearts, Backyard Babies, BuckCherry, Andrew WK, Butch Walker e Marvelous 3, PINK, Baby Chaos, Tsar, Swingin' Utters, Flipp, New York Loose, Bubble, Street Walkin' Cheetahs, Groovie Ghoulies, ecc...
Butler: Andrew W.K., Dillinger Four, The new Weezer, Tsar, Wildhearts, Baby Chaos, Paul Westerberg, UFO

...Album preferiti di sempre?
Billy: L'album solista di Ace Frehley, "Toys in the attic" degli Aerosmith, la versione della Leather Records di "Too Fast for Love", AC/DC "High Voltage", Cheap Trick "Heaven Tonight"... troppi da nominare!!
Butler: Finora, "Love your Abuse" è quella che mi piace di più.

I concerti sono un elemento fondamentale per una live band come la vostra, quanti ne avete suonati fino ad ora e cosa si devono aspettare gli ascoltatori da uno show degli American Heartbreak?
Billy: Playin' live is what it's all about!! Abbiamo fatto quasi 200 show dall'uscita di "Postcards from hell", e quando suoniamo dal vivo siamo pura energia rock 'n' roll!!
Butler: Abbiamo fatto circa 500 concerti da quando abbiamo iniziato. Se ti capita di assistere un concerto degli American Heartbreak, puoi aspettarti delle canzoni orecchiabili con chitarre ROCK e cinque tizi sul palco che sembrano delle ROCK STAR.

Quando siete in tour è veramente unparty 24 ore al giorno?
Billy: Fare un tour non vuol dire "party" tutto il tempo, anzi richiede molto impegno. I trasferimenti, le attese, portano via molto tempo; ma se ami ciò che fai, non si tratta di lavoro duro ma di lavoro che ami. Il nostro sogno ò di far suonare gli AH a pieno ritmo!
Butler: C'è un sacco da divertirsi, ma non possiamo fare casino 24 ore su 24 perchè di solito ci aspetta un lungo viaggio il giorno successivo, così ci tocca alzarci presto al mattino. Un pò come un lavoro normale, no? Sarebbe bello fare sesso con un casino di groupies, ma, sfortunatamente, non ce ne sono che vogliono fare sesso con noi!

Cosa mi dite dell'ultimo tour europeo?
Billy: Andare in tour in Europa è stato bellissimo per questa band! Andarsene in giro per il mondo facendo ciò che più ti piace fare è la cosa più bella. It's all in the name of rock 'n' roll! Siamo stati in tour in Europa per ben 3 volte, e va sempre meglio.
Butler: Abbiamo fatto 26 concerti in 28 giorni. IT WAS A BLAST. Manny dei Teenage-Head (www.teenage-head.com) ce li ha trovati ed ha fatto un gran lavoro. Abbiamo suonate praticamente in tutta Europa, ci siamo fatti un bel pò di nuovi amici e rivisto quelli vecchi.

Quali sono i posti che vi sono rimasti più in mente?
Billy: Abbiamo suonato in così tanti posti che diventa difficile dire quale sia stato il migliore. Di solito giudico in base alla risposta del pubblico, e sotto questo punto di vista Milano è sicuramente uno dei migliori. Mi piace molto anche la Germania... è difficile scegliere. Amo tutti i posti in cui ci facciano suonare rock 'n' roll!
Butler: A Milano è stato DAVVERO fantastico. Anche tutta la Germania lo è stata, e la Spagna.

Dal momento che avete citato Milano, vi chiedo com'è stato il vostro soggiorno nel nostro paese?
Billy: Abbiamo dormito in un bell'hotel a Milano e siamo stati trattati davvero bene, gli show sono sempre stati grandiosi dalle vostre parti e le persone fantastiche, true rock 'n' roll fanz!!
Butler: Venire in Italia è sempre un piacere. Purtroppo durante il tour precedente abbiamo dovuto saltare l'Italia e ci è mancata davvero, ma eravamo troppo fuori strada e avremmmo dovuto guidare per due giorni per passarci. Nel tour prima abbiamo suonato in un centro sociale a Milano ed anche all' El Paso di Torino.

Qual'è stata la cosa che ricordate con maggior piacere?
Billy: Fino ad ora il mio più bel ricordo di Milano è lo show all'Indians Saloon.
Butler: A Milano ci sono dei veri ROCK FANS! Per non parlare del cibo. Glammie è tornata a trovarci and she's a really cool girl.

Cosa pensate invece dell'Italia e degli italiani in generale?
Billy: Amo l'Italia, le ragazze sono belle e tutti adorano il rock 'n' roll! E naturalmente la cucina italiana è la mia preferita in assoluto!
Butler: SONO I NOSTRI FANS PREFERITI

Tornando all'esibizione dell'Indian Saloon, perchè nella set list non avete inserito canzoni del vostro primo mini CD "What You Deserve"?
Billy: Non abbiamo suonato neanche un pezzo da "What You Deserve" in anni?? Non so esattamente il perchè; quando suoniamo nuove canzoni, le vecchie vengono eliminate dalla scaletta. Forse un giorno torneremo a suonarne qualcuna, chissà...
Butler: Quel CD era in realtà solo un demo che abbiamo registrato abbiamo abbiamo messo su la band. La Perris Record ci ha chiesto se potevano pubblicarlo e li abbiamo lasciati fare. Da allora pensiamo di avere scritto delle canzoni migliori, così sono praticamente uscite dalla scaletta. Chi lo sa', forse un giorno potremmo tornare a suonarle ...

Quando vi rivedremo dalle nostre parti?
Billy: Spero che ci possiate rivedere in Italia il più presto possibile. Fino alla pubblicazione del prossimo album non verremo in tour in Europa, ma torneremo sicuramente entro l'estate prossima.
Butler: Dovremmo tornare in Europa per settembre 2003. Avremo fatto uscire un album live ed uno nuovo in studio per allora.

Lo scorso anno ho visitato la vostra splendita città, San Francisco. Se dovessi venirvi a trovare in quali posti mi portereste per ascoltare della buona musica, bere una birra e vedere un pò di gente figa?,
Billy: San Francisco è una città bellissima! E se vuoi vedere una live band i clubs migliori sono il POUND SF, il Bottom Of The Hill, Slims, Kimos, o il Cat Club.
Se vuoi solo un buon bar con un juke box pieno di rock songs, allora ne puoi trovare in tutta la città!!! Lucky 13, Beauty Bar, Arrow.....ect
Butler: Ci sono lo Slims, il Fillmore, il Bottom of the Hill, il Covered Wagon, il Pound e qualche altro.

Com'è la scena musicale?
Billy: La scena rock di san Francisco non è così viva, è stata e lo è tutt'ora migliore a LA. Esiste una piccola scena di rockers e speriamo che la situazione di SF possa migliorare; il rock è al momento un fenomeno underground, e credo sia questo il motivo per cui la scena è così ridotta.
Butler: Ci sono molte band ma non molti club notevoli; il pubblico che va ai concerti è più che altro composto da posers che non ci vanno per amore del ROCK, più semplicemente vanno dove tira il vento.

Qual'è la vostra giornata tipo?
Billy: La mia giornata tipo ... mmmm ... il caffè è una priorità, la prima cosa che faccio la mattina! Lavoro in casa al computer, proprio come lavorare in ufficio, e controllo le mie aste su e-bay. Porto il mio cane al parco e se la sera devo fare le prove con gli AH, mi preparo per le prove.
Butler: Mi sveglio, beat off, vado al lavoro, torno a casa, ceno, vado alle prove, beat off, vado a dormire

Qual'è invece la vostra filosofia di vita?
Billy: My life Philosophy... ROCK N ROLL!!!!!
Butler: Vivi e lascia vivere, sii onesto e NON MOLLARE MAI.

Avete ancora qualosa da aggiungere ai lettori di SLAM!?
Billy: American Heartbreak-it's all about the ROCK!!
Butler: Continuate a leggere questa webzine and KEEP ROCKIN'!!

www.americanheartbreak.com butler@americanheartbreak.com