Alessandro Lilli

Cinque mesi di ostinate ricerche in Rete, a caccia di notizie sugli ex membri dei Rox Diamond, cult band di assoluto pregio per lo scrivente e, ritengo, per tutti gli appassionati di hard rock melodico.
Un primo approccio, mesi fa, con lo schivo bassista Ricky Falco, totalmente immerso nella gestione del suo studio fotografico, poi un paio di coincidenze fortuite (e... fortunate!!!) mi hanno portato fino a Paul Daniels, uomo di punta...del Diamante, la cui innata classe cristallina mi è stata testimoniata dalla gentilezza e tempestività con cui ha risposto alle domande della mia prima intervista in assoluto!!!
Credo che quella che state leggendo sia la seconda intervista esclusiva concessa da Paul dopo la reunion dei Rox Diamond e la stipula di un nuovo contratto discografico...
Sentiamo cosa ha da raccontarci questo elegante e talentuoso Artista (con la A maiuscola!!!).

Allora, Paul, per favore cominciamo dai lontani esordi.
A parte Dwain Miller, la cui precedente militanza nei Keel era alquanto nota, gli altri componenti dei Rox Diamond sembrarono come totalmente sconosciuti. C'è qualche precedente apparizione di rilievo che mi sfugge?
Paul: Dwain è l'unico membro che prima dei Rox Diamond aveva conseguito una certa notorietà con i “Keel". Noi altri eravamo una band “ da combattimento” impegnata nel circuto dei piccoli locali, denominata "Casanova"... finché non ottenemmo un contratto dalla giapponese Funhouse Records. Avevamo appena terminato le registrazioni dell’ album e ci accingevamo a realizzare l’artwork, quando fummo informati che una band tedesca chiamata Casanova aveva un cd in uscita per EMI Records. Nel giro di 2 settimane dovemmo trovare un nuovo nome e brevettarlo, per poter essere divulgato alla stampa ed ai media. La band di Rick (Falco nda) precedente ai Casanova si chiamava Rox Diamond, ed i suoi vecchi bandmates ci diedero la loro benedizione per l’ uso del nome. Questo agli esordi.

Piuttosto stranamente, sembra che i Rox Diamond non poterono contare su un major deal e su un budget consistente per il loro debut album, reso ciononostrante un capolavoro dal vostro immenso talento. C’è stata davvero qualche major che vi ha rifiutato un contratto?
Paul: La stampa originale ebbe diffusione in Europa ed in Giappone, come già sai, e noi eravamo convinti che avremmo certamente avuto anche una distribuzione americana. 2 settimane dopo essere tornati in America dal nostro viaggio in Giappone nel 92, si verificò il decesso del nostro manager. Anche l’ intera industria musicale stava cambiando. Tutte le più popolari bands tipo Warrant e Winger vennero scaricate dalle loro case discografiche... Le etichette stavano mettendo sotto contratto Nirvana, Soundgarden e Pearl Jam. Io ero molto frustrato... chiamai i ragazzi dicendo che intendevo prendermi una pausa. Non volevo ricominciare con un suono alterato... Volevo essere coerente alle mie inclinazioni (applausi!!! Nda). Io provenivo dalla scuola musicale di Journey/Kansas. Tutti noi avevamo quell’ estrazione musicale... Eravamo in ottimi rapporti tra noi, ma avevamo tutti bisogno di una pausa.

C'è qualche significato oscuro dietro le parole di “Familiar stranger”?
Paul: "Familiar stranger" parla del guardarsi allo specchio, accorgendosi di non essere più se stessi... Concerne il diventare qualcuno che non si vuole essere... la vita è breve... bisognerebbe essere sempre se stessi... non cercare di essere diversi da ciò che si è realmente.

Oltre al vostro grandioso homevideo ufficiale di stampa giapponese, ormai da lungo tempo fuori produzione (che pure meriterebbe una ristampa , considerati i traffici non autorizzati che si stanno moltiplicando su e-bay, negli ultimi tempi…), i Rox Diamond hanno mai pubblicato qualche videoclip?
Paul: Girammo un video per "This heart of mine" ma io non so onestamente se sia mai stato pubblicato.

Rox Diamond irruppe sulla scena rock come un fulmine (e stranamente ce n’ è uno rappresentato nel retrocopertina…) ed offrì al mondo una gemma meravigliosa (mai nome fu più azzeccato!) prima di scomparire di nuovo, nell'oscurità dello sfondo della copertina. Sembra come se aveste predetto tutto in anticipo… Quali motivi portarono la band alla separazione?
Paul: Dopo che il nostro manager morì e le tendenze musicali stavano cambiando, noi fummo scaricati dalla nostra etichetta, ed ancora oggi non ne ho perfettamente capito il perchè. Ci sono così tanti fattori decisionali implicati nelle strategie di questa industria.... Sfortunatamente questo è l’ aspetto meno divertente della faccenda...

Immagino che il grunge abbia spazzato via anche i Rox Diamond... Quali sentimenti possono aver provato artisti come voi, che stavate appena cominciando a vedere la luce del giorno, mostrando al mondo il vostro immenso talento di compositori e musicisti? Con un nuovo contratto in tasca, c’è qualche ...sassolino che ora vuoi toglierti dalla scarpa?
Paul: Ho appena rilasciato un' intervista a Nicky (Baldrian nda) per Metalworld News... lui aveva una domanda analoga... io non serbo alcun rancore... Questa seconda sortita è decisamente molto più dolce per me ed i ragazzi, perché noi tutti abbiamo famiglie, e noi siamo più maturi e realistici riguardo a tutto... Veramente noi lo stiamo facendo perché abbiamo questa nuova opportunità di tornare a fare musica insieme.

Cosa facevano i membri di Rox Diamond dopo lo scioglimento del gruppo? Avete continuato a tenervi in contatto?
Paul: Dwain si trasferì a Phoenix, Arizona e noi abbiamo parlato forse giusto un paio di volte negli ultimi 10 anni. Lui fu l’ultimo ad unirsi al gruppo subito prima che uscisse l’album (le cose non andavano bene con il nostro batterista originario). Così io non ebbi mai la effettiva possibilità di creare un rapporto di amicizia con lui come lo avevo con gli altri componenti della band. Dwain è una delle migliori persone al mondo e gli voglio un bene matto. Ricky e Kevin (Bach nda) sono veramente 2 dei miei migliori amici. Al di là di tutto noi eravamo grandissimi amici... con o senza band. Io continuai a scrivere e registrare demos, ma non mi sono mai unito a, nè ho creato, un altro gruppo... Lo stesso per Rick e Kevin. Noi divenimmo ragazzi "normali", svolgendo lavori regolari.

Navigando in rete, ho cercato infos riguardanti ciascuno dei membri della band per oltre cinque mesi. Dwain Miller si unì di nuovo ai Keel, suonando nel loro album del 1998, “Back in action”. Ricky Falco, sebbene avesse una sua attività professionale come fotografo, pareva aver in serbo un progetto solista un paio di anni fa, ma per quel che mi risulta non se ne è fatto più nulla... Il tuo nome è improvvisamente riapparso di recente, in occasione del tuo coinvolgimento nell’attuale progetto di Phil Wolfe, Glass Wolfe, per i backing vocals. Che ne è stato del chitarrista, Kevin Bach?
Paul: Philip è colui che ha dato l’avvio al nostro “come back” . Nemmeno intenzionalmente. Io stavo realizzando alcuni demos di nuove canzoni che ho scritto con mia figlia di 11 anni (Chelsea Nda), cantandone alcune. Lei è una eccezionale cantante, tra l’altro (Buon sangue non mente!!! Nda) ...Una e-mail tira l’altra, e prima che mi rendessi conto... avevo un nuovo contratto di incisione sulla scrivania... era impressionante rifletterci sopra, dopo tutti questi anni... C’era così tanta gente che stava ancora parlando di noi... ed era interessata alla nostra musica. Ricky era occupato dai suoi affari professionali, cercando di far decollare la sua azienda, e Kevin stava lavorando e suonava ancora, ma solo per divertimento... nulla di serio.

I Rox Diamond si sono appena rifondati. Come mai questa decisione estremamente gradita di riprovarci? Cos’ è accaduto esattamente?
Paul: Tutto a causa di un paio di "e-mail"che mi sono state allungate... a partire da una di Nicky (e l’altra?....Nda) che voleva fare un'intervista con me sulla storia dei Rox Diamond... Nel giro di due giorni stavo parlando con Mark Alger di Z Records della realizzazione di un nuovo album... è davvero successo tutto così in fretta!!!

Dunque la band non si è rivolta ad alcuna altra etichetta prima di ottenere questo nuovo contratto dalla Z Records? Curiosamente, sembra come se la rinascita dell’ hard rock melodico sia dovuta all’ operato di etichette europee. Ne convieni?
Paul: Davvero Z Records è la sola etichetta con cui ho avuto contatti... io so che ci sono altre etichette... ma onestamente mi piacque davvero molto Mark, e provai una ottima predisposizione verso lui. Dio sia lodato per gli appassionati di rock’ n roll europei, sono davvero grandi fans!!! Io stesso sento la mancanza delle bands degli anni 70 80 e 90... Non seguo molto i gruppi attuali... ce n’ è qualcuno buono... ma complessivamente... non è il mio genere.

La band includerà tutti i membri originali? Phil Wolfe si unirà al gruppo come fece in occasione del vostro tour del 1992?
Paul: Ci sono di nuovo tutti i 4 membri originali... ciò rende la cosa molto più speciale e gradita per me. Noi probabilmente registreremo l'album nello studio domestico di Phil Wolfe, e lui presumibilmente mi darà anche una mano nelle parti alle tastiere per l'album. Se dovessimo suonare dal vivo o venire in tour in Europa (vi aspettiamo!!!Nda), Phil sarebbe la mia prima scelta. Lui è anche un mio ottimo amico.

E’ prevista una riedizione del vostro album di esordio per l'inizio di dicembre, con l’ inclusione di una bonus track. Si tratterà dell’ inedita “Rock Bottom”, pezzo già presente sul vostro live homevideo?
Paul: Rock Bottom fu registrato live in Giappone nel ‘92... sì, è quello il pezzo che sarà aggiunto nella riedizione... L’ avevo composto poco prima di partire... pensai che sarebbe stato divertente includerlo nella setlist dello show...Non potevo certo immaginare che 12 anni più tardi.. sarebbe stato sulla re-issue, e noi lo stiamo anche ri-registrando in studio per poterlo includere nel prossimo "studio" album dei Rox Diamond.

Esistono vecchi demos o raccolte di inediti per poter ulteriormente colmare l’attesa fino all’ uscita del nuovo album ufficiale dei Rox Diamond, prevista per la seconda metà del 2004?
Paul: Noi abbiamo diverso materiale, ma lo sto tenendo in serbo per scegliere le canzoni migliori da inserire sul secondo album, previsto per la fine del prossimo anno.

Immagino che non hai mai smesso di scrivere le tue favolose melodie rock...Dunque qualcosa è già pronto per il nuovo album...La band riprenderà (auspicatamente) la vecchia direzione musicale o c’è qualche cambiamento di approccio sonoro nei vostri programmi (no grunge, please!!!)?
Paul: Ovviamente abbiamo modificato qualcosa... ma la linea di fondo non deluderà i fans dei Rox Diamond... Sarà rock melodico ai massimi livelli (ne siamo straconvinti...Nda)... con alcune sorprese!!!!!

C'è qualche particolare ringraziamento che desideri esprimere in questo momento, o piuttosto pensi che il destino stia finalmente facendo giustizia, rendendo ai Rox Diamond ciò che essi meritavano appieno dieci anni fa, e che gli fu malauguratamente negato dalla sorte?
Paul: Un grazie speciale a tutti i nostri fans là fuori ed a te, amico mio Alessandro (Wow!!!Nda), per essere rimasto legato a noi per tutti questi anni... io spero che un giorno noi possiamo incontrarci per ringraziarti di persona (avete capito di chi era la seconda e-mail?...Nda). Sono persone come te che rendono tutto ciò così divertente e speciale. È una grossa emozione sapere che la gente si interessa ancora ai Rox Diamond..
Thanks to everyone out there!!!

Una nutrita schiera di fans in tutto il mondo è in attesa, ansioso di gustare nuove eccezionali canzoni come quelle cha la band regalò al pubblico all’ inizio della passata decade.
Bentornati, Rox Diamond!!!