Moreno Lissoni
Traduzione by Claudia Schiavone

Intervista con DARRELL MILLAR, bastterista e cantante che ha militato in numerose bands tra cui i canadesi KiLLeR DWaRfS e i southern rocker LAIDLAW. Ecco cosa ci ha raccontato...

OK Darrel, presentati ai lettori di SLAM!
Eccomi, sono Darrel DWaRf Miller… batterista dei Killer Dwarfs,… Laidlaw… e cantante degli Automan.ca.

Hai cominciato a suonare la batteria a 7 anni, perché hai scelto proprio la batteria e quali sono le tue influenze maggiori?
Sono cresciuto in una famiglia molto musicale. Mio padre è un musicista jazz e suona il piano… e i miei cugini hanno suonato nella famosa band degli Steppenwolf. È colpa di mio padre se sono diventato un batterista, è stato lui a comprarmi la prima batteria. Quando ero piccolo battevo sempre sul tamburello o suonavo i bonghi come accompagnamento al piano. Pensava che il mio fosse un talento naturale.

Parlaci della tua prima band, gli Sphinx. Non riesco a trovare nessun loro album, sono ancora in cicrcolazione?
Gli Sphinx sono stati la mia prima vera band, con cui ho realizzato un tour fin dai tempi delle scuole superiori. Diciamo che mi è servito per fare esperienza, era fondamentalmente una cover band coast to coast conosciuta solo in Canada. La band ha realizzato solo 4 pezzi propri e non ha mai ricevuto nessuna offerta di contratto. Queste 4 canzoni verranno raccolte in un demo che uscirà prossimamente sotto la mia etichetta, la uNKLEDUNk Records, e sarà la prima volta che un lavoro degli Sphinx uscirà sul mercato. Ecco perché non riuscivi a trovare nulla.

Dicci qualcosa della reunion dei Killer Dwarfs. Cos’hanno combinato in membri della band negli anni di separazione?
La reunion dei Killer Dwarfs è una buona cosa. Gli altri membri erano tutti impegnati in propri progetti, me compreso, che ero e sono alle prese con i Laidlaw… Russ ha il suo progetto solista Penny Black… Mike è stato per un breve periodo negli Helix e continua a ancora a suonare nei suoi shows… e Bad Ronbo era uscito dal music business per entrare in quello dell’automobile. Quando Jim-Bob Dwarf (Metalsludge) ha creato KillerDwarfs.com, le hits erano irresistibili e l’interesse dei fans che continuavano a chiedere la reunion ci ha convinto a prendere la cosa in considerazione. I fans hanno avuto la certezza che i Dwarfs sarebbero tornati insieme. I Dwarfs hanno all’attivo un DVD live, tutto il materiale ripubblicato e un lungo tour in Canada e U.S.A. svoltosi negli ultimi due anni. Tutto il nostro materiale si trova su www.killerdwarfs.com.

Come ci si sente ad essere di nuovo on the road con i Killer Dwarfs?
Siamo tornati in tour negli States, era il nostro primo tour da 8 anni a questa parte. È una sensazione indescrivibile sentire l’entusiasmo dei nostri vecchi fans e vederli ancora con noi dopo 20 anni. Adoro essere on the road.

E adesso parlaci del tuo nuovo progetto Automan.ca...
Gli Automan.ca sono una specie di sogno diventato realtà. Ha richiesto un duro lavoro. Negli Sphinx ero cantante e batterista. Quando io e Russ abbiamo deciso di formare i Killer Dwarfs, dopo lo scioglimento degli Sphinx, non ho più cantato, mi sono solo concentrato sulla batteria, il che è stato utile per migliorare le mie qualità di musicista. Durante questi anni mi sono sempre chiesto se sarei stato in grado di essere un frontman, considerato che sapevo anche cantare. Ho, inoltre, sempre desiderato dimostrare a me stesso di saper essere un autore/produttore e dopo aver registrato tutti i lavori dei i Killer Dwarfs e dei Laidlaw con alcuni dei migliori produttori del mondo potevo dire di aver imparato molto. Ho realizzato un EP dove canto e suono la batteria, mentre chitarre e bassi sono suonati da un chitarrista davvero di talento, Carleton Alexander Lockhart. Abbiamo scritto insieme tutte le canzoni. Adam Cree ha co-prodotto. Sono più che soddisfatto del risultato. L’EP può essere acquistato su www.automan.ca, pubblicato da uNKLEDUNk Records.

Mi piace molto il primo album dei Laidlaw, puoi dirci qualcosa del nuovo lavoro e dei nuovi membri della band?
Il nuovo album è stato prodotto ed arrangiato da Brian Dobbs. Brian è l’arrangiatore di Bob Rock (Motely Crue, Metallica). Anche Craig Defalco ha dato un grosso contributo alla produzione del CD. Ci sono alcune novità rispetto al primo lavoro. Tommy Roberts non è più il cantante, alla voce è tornato il singer originale Joey Pantera. Ha lasciato anche Mike Norton e Gary Nutt (Tangier) è il mio partner per la sezione ritmica. Credo che questo nuovo album segni un netto miglioramento nel songwriting e nell’esecuzione e poi Joey Pantera ha uno stile vocale decisamente più southern. Non penso che questo album possa classificarsi heavy come il primo. Troverete molte più ballate e uno stile southern rock tradizionale, anche se le tracce portanti sono hard. Ce n’è per tutti i gusti in questo nuovo album.

Il debut album dei Laidlaw è uscito con l’Americoma Recods, l'etichetta di Nikki Sixx. Cosa pensi di lui e dei Brides of Destruction?
Non ho sentito molto dei Brides of Destruction. Ho visitato il sito e scaricato i pezzi, ma non voglio giudicare fino a quando non potrò ascoltare il loro lavoro nel mio stereo. Considero Nikki una Rockstar nel vero senso della parola e credo che qualsiasi cosa faccia abbia un qualcosa di buono.

Qual è il tuo album preferito dei Killer Dwarfs e qual è il lavoro di cui vai più fiero?
Il mio preferito è “Dirty Weapons”, anche se ultimamente sto rivalutando il nostro primo CD, soprattutto da quando siamo stati in tour in Texas dove quell’album è al numero uno. Il lavoro di cui vado più fiero è “Method To The Masses”. Io ho curato la maggior parte della produzione musicale in una situazione di grande pressione: la casa discografica ci aveva chiesto un nuovo lavoro, Mike Dwarf aveva appena lasciato la band e si era unito a noi il nuovo chitarrista Gerry Dwarf. È stato un periodo musicalmente strano, e il nostro ultimo lavoro prima dello scioglimento.

Hai altri progetti?
Il mio progetto principale è quello degli Automan.ca, insieme alla mia etichetta uNKLEDUNk Records e al mio sito, di cui sono webmaster. Inoltre, mi occupo della distribuzione e vendita delle bacchette EMMite, da me firmate. Insieme ad Adam Cree stiamo cercando bands da produrre sotto la uNKLEDUNk Records. Potete trovare maggiori informazioni su tutti questi progetti su: www.darrellmillar.com.

Quali sono stati i tre momenti più brillanti e i tre più bassi della tua carriera?
I tre momenti più esaltanti: il primo contratto dei Killer Dwarfs con una major, i Killer Dwarfs in tour in UK con gli Iron Maiden, il tour di spalla a Motley Crue e Scorpions con i Laidlaw. In realtà le esperienze positive sono state talmente tante... I tre momenti più brutti: ovviamente, lo scioglimento dei Killer Dwarfs, l’incidente in cui mi sono rotto il dito durante il tour con i Laidlaw, ho dovuto suonare per 6 settimane con il dito in quelle condizioni; infine, non aver avuto il supporto della label per realizzare il video di “Doesn’t Matter”, una canzone dei Dwarf che era già passata in radio, ma senza il supporto del video è presto uscita dalla classifica e non è mai stata una grande hit, come avrebbe potuto. Si sono decisamente i momenti più bui della mia carriera.

Progetti per il futuro?
Prima di tutto un nuovo CD per i Killer Dwarfs, un tour con i Laidlaw per promuovere il nuovo album, trovare i membri per i live degli Automan.ca e scovare qualche nuovo talento per la uNKLEDUNk Records. Direi che sto cercando di tenermi il più impegnato possibile.

Un ultimo saluto a SLAM! e ai lettori italiani…
Ciao Italia, è stato un piacere parlare con voi di SLAM! e spero di venire presto a trovarvi con una delle mie bands. A presto!!!