Ciao ragazzi! I Circus Maximus sono una nuova stella nel firmamento del rock progressivo, ma qui in Italia siete ancora sconosciuti! Volete raccontarci qualcosa circa la storia della band?
Dunque, la band ha raggiunto una line-up stabile solo nel 2002, dopo anni senza bassista e tastierista, quando entrammo a farne parte io al basso ed Espen alle tastiere. Fino a quel punto Michael (voce), Mats (chitarre) e Truls (batteria) avevano suonato insieme per circa dieci anni cambiando diversi nomi.

Credo che i due fratelli del gruppo, Mats e Truls, stessero suonando insieme già dal 1993, facendo parte di una cover band dedita a Metallica e Megadeth e sperando un giorno di finire sotto contratto.Dopo circa tre/quattro demo, l'ultimo venne preso in considerazione e ci permise di firmare il nostro primo contratto discografico, nonchè venire "assunti" nel 2004 da Intromental, il nostro management danese.

"The First Chapter" è il vostro primo album. Quanto tempo avete impiegato a comporlo? Le canzoni sono state tutte composte nello stesso periodo?
Parte del materiale era in cantiere da un po' di tempo, almeno da quando Mats, Truls e Michaels jammavano come trio; altre canzoni sono state composte individualmente con il supporto del computer e successivamente introdotte al resto della band, per poi essere arrangiate in sala prove da tutti i componenti.

Volete spiegarci maggiormente il significato dei vostri testi? Siamo di fronte ad un concept-album?
I testi contengono un sacco di tematiche diverse... dalla rappresentazione della società che ci circonda, ai problemi personali e alla ricerca interiore, per finire a canzoni che parlano d'amore... eh eh... ovviamente una canzone parla esclusivamente di una domanda :) ("Why am I here?").

Quali sono le ragioni che vi hanno spinto a scegliere un nome così "Italico"?
Il nome venne in mente al nostro batterista Truls, o forse era Mats!... non ricordo... che vide la parola Circus Maximus usata come password in un videogioco. Pensò subito che fosse cool da usare come nome per una band.Per tutti gli appassionati di videogames come noi, si tratta del gioco "The Ripper", che tra l'altro vede fare parte come guest star Christopher Walken!

Dopo i primi ascolti, credo che le vostre maggiori influenze risiedano in bands come Dream Theater o Elegy... mi sbaglio?
Certamente siamo influenzati dalla musica progressiva, ed i Dream Theater sono sicuramente una grande band progressiva che tutti noi ascoltiamo, ma credo che ci siano molte altre bands che ci hanno ispirato e ci ispirano tutt'ora: Queensryche, Metallica, Meshuggah, TNT, Testament, Pantera, Ayreon, Megadeth, Symphony X, qualche cosa pure nel Black Metal, il prog dei '70 tipo Yes, Rush o Flower Kings, la musica classica, il melodic rock degli '80, l'hard rock ecc ecc... sono così tante le influenze e svariati i gusti che la lista potrebbe proseguire per molto.

Slam! è una webzine principalmente orientata sull'hard rock... siete mai stati influenzati da musica più "sleazier" del rock progressivo?
Direi che la risposta precedente risponde perfettamente anche a questa domanda ;)

Come è stato lavorare con un guru della registrazione come Tommy Hansen? Come siete entrati in contatto con lui?
Tommy Hansen è stato straordinario! Come hai già detto, lui è assolutamente un guru nel suo campo, e ha reso il suono dell' album fantastico, creando il giusto punto di partenza per i successivi lavori dei Circus Maximus. Quell'uomo sa proprio il fatto suo!
Comunque... siamo entrati in contatto con lui grazie al nostro management, che già lo conosceva da tempo.

Ognuno di voi mostra un'esperienza che è difficile da trovare in una band al primo lavoro. Avete suonato in altri progetti prima di questo?
Truls ha fatto parte dei Black Comedy in passato, ed ora è nelle file degli Insense.
Michaels invece ha registrato un album con una band chiamata Carnivora, ma con cui ora non sta più collaborando.

Come è la scena metal/hard rock in Norvegia?
Credo che sia una scena molto attiva, e molte bands che stanno emergendo in Norvegia si stanno facendo largo anche sul mercato internazionale. I Pagans Mind per esempio, che sono nostri buoni amici, hanno fatto molto bene nell'ultimo anno, e stanno sfornando ottimi dischi progressive uno dietro l'altro.
La scena sta progressivamente crescendo, e penso che da noi sia la più grossa che ci sia mai stata.

Parlaci della promozione di "The First Chapter"...
Bè, se intendi dal punto di vista "commerciale", abbiamo una buona promozione in radio, webzine e riviste sia in Usa che in Europa... non ancora sui canali maggiori, ma credo che possa crescere se l'album venderà bene :) Credo che le nostre etichette stiano facendo il meglio che possono per promuovere l'album con le risorse di cui dispongono, e noi siamo veramente contenti di come stanno lavorando.

Penso che i Circus Maximus siano abbastanza maturi per affrontare un tour di supporto ad un act maggiore, un pò come i Pain of Salvation fecero con i Dream Theater... state programmando qualcosa?
Al momento non stiamo pianificando alcun tour, ma è ovvio che ci farebbe molto piacere pianificare delle date e non potremmo che sentirci fortunati se avessimo la possibilità di seguire in tour qualcuno di quei grossi nomi... comunque abbiamo un sacco di date sparse in Norvegia e Danimarca, mentre in settembre voleremo negli USA, ad Atlanta, per prendere parte al ProgPower Festival!

Alla fine, eccoti uno spazio pubblicitario per promuovere la tua band...
Se vi piace il progressive metal, melodic rock, musica di vario genere che attrae musicisti e non, musica che puoi sparare dalle casse della tua auto oppure ascoltare in cuffia sotto le coperte... beh allora dovreste dare un ascolto alla nostra musica. Preparatevi! Il melodic progressive metal sta arrivando!