A riprova delle buone intenzioni dei musicisti locali nei confronti del Metal edonistico è impossibile non ricordare la testimonianza di Jerry Cantrell, nato musicalmente come chitarrista della sleaze band locale Diamond Lie e successivamente passato tra le fila di coloro che sarebbero diventati i top grungers Alice In Chains.

Jerry, in una intervista di metà anni ‘90, ricorda come il Glam Metal fosse quel genere di musica e di look che, fino a pochi anni prima, era andato per la maggiore a Seattle tanto che nessuno dei suoi amici successivamente finiti a suonare in band Grunge poteva nascondersi dietro al dito di un passato fatto di cotonature e spandex.

“Tutto quello che mi interessava” – ricorda Jerry – “ancora prima di diventare un buon musicista, era attirare l’attenzione con un look che fosse il più oltraggioso possibile, anche a costo di farmi deridere dai bifolchi di turno che incrociavo per strada”. La materia prima non sembrava quindi mancare nei sotterranei rock di Seattle. Ciò che invece mancava era un ambiente idoneo a plasmarla in un prodotto vendibile e coerente con i role models imposti dal Sunset Strip. Queste difficoltà ambientali, ascrivibili a diversi fattori contingenti (climatici, economici e sociali), causarono una graduale crisi di rigetto che bloccò, quasi sul nascere, la diffusione del Glam a Seattle. Il clima innanzitutto: il Glam è stato un subgenere solare che si è sempre trovato a suo agio all’interno di un habitat (la California) caratterizzato da temperature tropicali. Seattle, invece, distava 1.800 km da Los Angeles: era fredda e piovosa ed il suo scheletro infrastrutturale mancava di ottimizzazione logistica, come ricorda Ken Chalupnik chitarrista dei locali Sexx, uno dei rari esempi di Glam Metal band locale che rimase fedele fino in fondo al proprio credo musicale.

“Semplicemente Seattle non diventò come Los Angeles a causa della pioggia costante che di certo non invogliava i ragazzi a star fuori tutta la notte come succedeva nella calda ed accogliente Los Angeles. Inoltre, sul Sunset Strip i locali erano posizionati ad un tiro di schioppo l’uno dall’altro mentre a Seattle erano lontani tra loro rendendo scomodo quel pellegrinaggio notturno che tanto divertiva i musicisti ed i kids californiani”.

Un altro freno alla diffusione del Glam può essere individuato nel particolare percorso industriale intrapreso dalla Emerald City, la cui spiccata vocazione imprenditoriale la avrebbe trasformata, nel giro di qualche anno, da principale scalo portuale nordamericano ad avanzato polo tecnologico. Questo processo di conversione iniziò a delinearsi a partire dalla seconda metà degli anni ‘80, proprio quando nel resto degli Stati Uniti il Glam ed i suoi derivati stavano attraversando la fase di maggiore espansione geografica.
Tuttavia, il nuovo scenario di euforia economica che si stava profilando all’orizzonte, poi passato alla storia come dot.com boom, avrebbe contribuito ad esasperare quel sentimento di disagio sociale che serpeggiava tra alcuni giovani seattleite che si sentivano traditi sia dallo stile di vita propagandato dalla retorica reaganiana, ormai agli sgoccioli, che da questa nuova corsa all’oro tecnologica che, invece di riportare l’individuo con i piedi per terra, prometteva di migliorarne la qualità della vita attraverso l’asettico ed estraniante contatto con la tastiera di un computer.

Ad essere messi in discussione da queste frange giovanili appartenenti per lo più a classi sociali poco agiate erano dunque il Sogno Americano e l’efficacia di alcuni mezzi adottati per realizzarlo, tra cui tutte quelle tipologie di Metal e di Hard Rock basate su un approccio presenzialista e scenico. Diverse band locali reagirono a questo senso di spaesamento con un cambio di marcia stilistico innescato proprio dai musicisti stessi, consapevoli transfughi di una scena Glam parzialmente abbozzata, ma mai realmente sbocciata.
Questo processo di presa di coscienza sociale, poi traslato in musica, culminerà con la nascita di una nuova scena musicale e culturale che prenderà forma prima a Seattle per poi diffondersi in tutti gli Stati Uniti. Si trattava del Grunge, una melodica e variegata miscela di stili diversi: il Noise, l’Hardcore Punk e l’Hard Rock.

Come se non bastasse e come già accennato poc’anzi, la Seattle pre-Grunge aveva poche strutture da mettere a disposizione di chi decideva di importare dalla California un prodotto di largo consumo come il Glam Metal: a parte un pugno di locali (tra cui l’Off Ramp, il The Vogue e poco altro) che davano spazio al Metal, l’intera offerta di infrastrutture per dei giovani musicisti era piuttosto deficitaria.

“La scena underground cittadina nei tardi anni ‘80 era tutt’altro che dinamica. In generale la musica originale a Seattle non era così popolare e gran parte della ‘azione’ in termini di esposizione e opportunità era concentrata a Los Angeles soprattutto se si voleva proporre musica propria (…).
New York aveva dettato legge fino alla fine degli anni ‘70, ma terminato quel periodo si verificò una sorta di implosione creativa. San Francisco stava invece continuando il suo processo di maturazione stilistica grazie al talento di band come Metallica e Faith No More. A Seattle una nuova scena iniziò a fiorire attorno al 1990 grazie ai Nirvana che nel 1991 esplosero proprio mentre noi ci eravamo già trasferiti a Los Angeles ed eravamo ormai sul punto di scioglierci.”
(Ken Chalupnik)

Questo scenario locale arido di sbocchi, almeno fino a quando il successo commerciale dei Nirvana non ne avrebbe creati di nuovi, imponeva scelte obbligate a chi faceva parte della comunità di rocker cittadina che alla fine poteva scegliere tra due sole alternative: la prima consisteva nell’acquistare un biglietto di sola andata per Los Angeles, come avevano fatto, in tempi non ancora sospetti (1984) il seattleite purosangue Duff Mckagan (futuro bassista dei Guns N’ Roses) e la Glam band dei Lipstick col rischio di finire relegati in un angolo di quel ring metropolitano che era il Sunset Strip dove a comandare era la legge del più forte.